想寫 Alex Webb 是很早的事，皆因太喜歡他的作品。研究他，可說是我街拍學習中的振聾啓瞶的經歷，但要說他又要先講構圖、色彩，實在是大工程，所以遲遲躲懶不動筆。
但想說的總是不吐不快。
講構圖，先講音樂。流行音樂（中/英文）或是香港的K歌之所以流行，是旋律簡單容易上口；歌詞也淺白，句句押韻一聽入腦。唱的人輕鬆，聽的人過癮。但去到爵士音樂和歌劇功夫就多了。至少，你要有點「歌齡」，對歌手和樂手的水準有點認識，你開始對歌詞的意境有追求，要給樂章一些時間去組織起承轉合。很多時要保持開放的態度，去領會較實驗性的創作。你肯定不會全部實驗品都喜歡，但當某一創新能打動你某一穴位，那種驚喜是不慣常的。至於歌劇，你更要做事前功課，先認識劇情和一些歷史背景，才能踏過門檻，給自己機會去喜歡或不喜歡。
我不是說聽爵士樂和歌劇的就高人一等，它們只是有 Prerequisite 的樂種罷了。平易近人的流行曲雄霸市場，爵士樂的 repertoire 仍在增長，但歌劇很可能快要消失了。
回頭說構圖。傳統的三分法、黃金分割法、和透視導引等攝影構圖，就有如流行音樂，在市場上佔了最大比率，在社交媒體上最容易被 Like。你到 Ikea 買廉價裝飾畫，也全是這種貨色。而 Alex Webb 最擅長的 Layering 構圖法，則打破了上面所說的傳統，要跨越門檻去嘗試欣賞它，你可能要認識些「構圖學」上的新點子。
之所以說是「層叠法」，是將照片分成前、中、後（或更多）三層，每層在畫面不同位置佈置你的視覺元素（通常是人物）來訴說你的圖片故事。這種構圖法的妙處，是能夠將平面的圖片增強了3D 的幻象。畫面豐富了，觀賞者的目光可游走於照片內的每個角落，探索每一視覺元素的玩味，或不同元素相互作用下結晶的新意思。它不太流行，是要觀眾多費時間，不能一矢中的。在廣告學「理論」上，合格的高速公路 billboard 廣告，必須要讓駕駛人在三秒之內明白主題。你的照片會是廣告快餐水平，還是有餘音繞樑的功力？
現在就讓我介紹 Alex Webb 的一些地標作品
我的圖片說明多只針對構圖落墨，當中的人文元素在此不在談論之列。
圖一：前、中、後景分明，前面的皮球增添了動感。全照片用淡藍色為中心串連一切。但我很懷疑 Webb 做了些導演的功夫。
圖二：不太熱門的作品，但我太認識 Gauguin 的近似知名畫作。畫家有上帝之筆，可將人物放在任何最佳的構圖位置。所以我說 Webb 鬼斧神工，像畫家般可將人物「凌空」放置。這裡不僅是花巧地玩弄構圖，加勒比海風景和風情活靈活現。
圖四：Layers 分明，黑黝的皮膚，加上中層小孩的剪影，也加強了光暗對比趣味。
圖五：棉花糖、氫氣球、鏡像反影和 framing 是 Webb 愛用的 motifs。在圖片網上經常看到粉絲們依葫蘆畫瓢。
圖六：極度複雜的構圖，多層結構，加上窗戶的 framing，還有室內那鏡像—也是另一 個 frame。
圖七：較早的黑白期已有 layering 的結構，只是較為簡單。
圖八： 玩耍中的小孩，是較為容易做多層構圖。是故公園中的「猴子架」成為粉絲的最愛。熱愛 Webb 的會覺得畫面每一角落都有「戲」，不愛的可會認為看得太疲倦，找不到重點。
當然，Layering 構圖並非 Alex Webb 的憑空創作。在繪畫上由來已久，我們的街拍老祖宗也有嘗試過。只是這種構圖並非流行音樂，很少得到畫廊與雜誌（他們的目標在賣錢，當然要通俗）的推介，在大師的「經典系列」中亦極少機會出現。
今天，Layering 有如爵士音樂，雖屬小眾品味，但卻是熱熱鬧鬧，有越來越多的粉絲。這我認為Alex Webb 是功不可沒。即使是他 Magnum 圖片社的隊友玩 layers 也樂此不疲，但只有 Webb 在過去三、四十年竭而不捨，達到差不多是逢圖必 layering 的地步，而成就斐然。
若果你是我 Instagram 的追隨者，你會疑惑我對 Webb 推祟備至，但我的作品竟絕少有他的影子？答案很簡單，也很羞愧—–太難了。正如我前文說，黑白「進級」彩色增加了很大難度。要拍攝四、五個人（組）座落在不同層面，不同角落，就差不多是 mission impossible。在圖片社交網站，我看到不少粉絲在嘗試，但即使在圖形上有點近似，但要連故事和構圖上各元素也起關連的，那就真是鳳毛鱗角。我仍在努力嘗試，但羞愧地，連過得自己關卡的也絕無僅有。
對未嘗闖關的，我嘗試解釋一下其難處：要拍 layering 便一定要用觀景窗，準確地安排畫面，平常用快槍手、腰平盲拍的功夫盡不中用。假設你計劃中的畫面有四組元素，兩組埋了位，你便要站在那裡眼望相機，守株待兔等另外一兩組元素出現，並要乖乖地走到你心儀的位置（作夢）！
你攝影大師的身分曝了光，目標人物就有戒心走開，好心的人就「合作」給你 V 手勢。另方面，在悉尼保護兒童的宣傳做得好，在公園中你對著小孩一舉起相機，家長們差不多要捲起衣袖⋯⋯。未當過職業攝影師，在撰文自誇開街拍 workshop 致富的 Eric Kim 有一 Vlog 教授如何拍攝 layering，除了介紹大師，也舉了自己作品做例子，其中一幅他說：這是前景、中景…….如果這裡還多一點什麼就強得多了。等如説彩票中了四個號碼，若多中兩個就很好了。可能有太多狗尾續貂的作品汜濫網路，不時有「評論家」發表意見，説街頭攝影已死之類。可能我們對自己的要求實在太低了。
Alex Webb 說他拍一百照片只有一張中用。留心他過住的佳作，多數都在南美「落後地區」，那些人喜歡在街上溜躂，私隱意識不高，街童也特別多，成為他拍 layering 的溫床。他最近宣佈回歸美國，有追蹤他新近作品的粉絲，應該發現他鬼斧神工式的 layering 好像大打折扣了（又或者他是在自我轉型。）
Alex Webb 不遺餘力地推動了新視覺的街拍，使到這藝術能百花齊放。你認識過後（沒有研究就沒有發言權），不須喜歡，可以繼續贊美和拍攝傳統構圖的黑白照片。正如你遊歷天下、遍嘗各國美食之後，仍堅持家鄉的粵（川、閩）菜為王者之選，沒有人能看扁你。在我，則認為不可能為一顆樹放棄一座森林（太座大人息怒，不是說您！）
攝影隨談 